第三章 客栈
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杜衡醒来时有些迷茫：身周不是瑶华岛的珍奇草木风景，也不是石围或者芳华竹楼，而是一间寻常客房，粗布被褥很是舒适，仔细想想，离家以来倒是第一次安稳睡觉，只是这入梦的方式颇为特别。杜衡摸了摸自己的心口处，似乎又感到那一抹冰凉，他忽然惊恐起来，他觉得自己应该是死了：心口刺一刀，怎么会不疼呢？
他想，如果他已经是个鬼魂，那他应当可以飞或者游荡，从这里应该很快就到虞山了，但他又想，寻常人看不到鬼魂，那母亲怎么知道是他回来了呢？他躺在床上一动也不动，只觉得浑身慵懒，提不起精神，瞪大了眼睛，心里盘算着怎么做个好鬼，想着想着，肚子咕咕地叫一声，他才发觉鬼也是会饿的。他又想到：这里应该是黄泉路或者其他什么地方，是给鬼作休息的，那应当会有给鬼吃的东西，是什么呢？莫非是人肉或是纸扎的香火？那可太难吃了。
杜衡起身下床，慢慢地走到房门处。他此时一点都不着急，难道会再饿死一次？
好在这门是向外推的，省了不少力气。杜衡推开门，发现自己在一条长廊的末端，往左边看去，是一排整齐的门窗，看样子是客房之类。他用力踩了踩地板，想让自己飘起来，却发现自己仍然需要一步一步走到走廊末端，他拍了拍自己的脸，并没有感到疼痛，叹一口气，他提起精神向走廊尽头的拐弯处走去，那里隐约有声音传过来。
这段路不长，木制的地板有些滑，杜衡走的很慢，他想：自己都变成鬼了，还是要走路，真是太惨了，他又想了想，觉得自己似乎忘记了什么事情，走到一半才记起来，舅舅他们不知道去哪了，他有些怪怨桑桑，刺的太过突兀，他又觉得有些奇怪，生死之后他却不恨桑桑，也没什么感觉，仿佛行走在薄雾中，看什么都清楚，却又捉摸不透。
他走到走廊拐角处，推开半掩着的门，展现在他眼底的是一个繁华的客栈大堂，贩夫走卒，侠士书生，僧侣道商，尽皆在这宽阔大堂之中，人多却不喧闹。杜衡扶着栏杆向下看去，却并未看到空桑一行人，反倒不小心瞥见了一个胡女的波涛汹涌，他收回目光，仔细的审视人群，发现这客栈里的人大多像是江湖中人。那挑菜的贩夫提着一只黝黑的扁担，落地震裂一圈青砖；那执扇的书生饮酒时，隐约间指尖有水渍；那肥和尚头上戒疤尚在，却横眉怒视着另一桌的三名黑衣男子；有豪侠粗布裹身，手中一把无鞘剑却寒光闪闪；有舞女长袖婀娜，却隐约可见袖间有银光掠过。这一番场景像极书上，只是杜衡依旧懒洋洋的，他提不起精神来，刚醒来却又有睡意袭向，这使他有些奇怪，却依旧懒得思考。
杜衡干脆一屁股坐下来，两只手撑着栏杆，把脸塞到栏杆缝隙里，眯着眼睛看下面的鬼。他有些好奇，阴间也有江湖诸多恩恩怨怨吗？那白衣剑客打扮的潇洒，一只手却不安分地在侍女身上划过；皂衣打扮的捕快警惕地盯着另一桌的赤发男子，握刀的手久不放开；芸芸众生相，江湖仿佛在此处投了一个影。
先前那和尚忽的起身，将手中禅杖紧握，怒目喝道：“竖子，藏经阁失窃究竟是否与你三人有关！”
那三个黑衣人正沉默地喝着酒，听得这话，左侧那人把手中酒杯一摔，也瞪着那和尚，神色倒是激愤，却不反驳，当中一人仰头喝光杯中酒，起身苦笑一声，竟双手合十，朝那和尚行了一礼，语气之中悲意浓烈。
“法慧师傅，常知已经自废双目，难道寺中还不相信他吗？”
右边那人浑身颤抖，肩膀一耸，竟伏在桌子上掩面哭泣。左边那人一拍桌子，悲愤道：“难道就因为我们是香积厨的二流僧人？！”
这三人看相貌约莫二十来岁，眉目端正，不像是大奸大恶之辈，头上的方巾打了补丁，身上的黑衣也是粗布缝制。当中那人微微一叹，盯着那被称作法慧的和尚，语气坚定道：“如果法慧师傅一定认为是我们三人做了出卖寺院的事情，尽可以请达摩院的师兄缉我们回去，还请不要在这里妨碍我为常知师弟求医。”说罢，双手合十，旋即又变为抱拳礼，苦叹一声，坐下不再言语。
法慧和尚死死盯着三人，一张肥脸涨红，却不多言语，嘴唇微动，似乎是念了一声佛号，缓缓坐下，闭目诵经。大堂中众人见此状况，倒没有多加议论，只是望向这四人的眼神有所变化。
求医？这地府黄泉里，也有人生病？杜衡把脸拔出来揉揉，继续呆坐着。大堂中的人并不像杜衡这么有耐心，他们已经开始烦躁，脾气差些的已经砸了好些餐杯，跑堂的倒是挺忙的，也不怎么怕这些江湖人，偶尔还和柜台里算账的书生斗斗嘴。杜衡想起了楚玄云，想起在百文斋的情景，吐了吐舌头，站起身来伸个懒腰，肚子又咕咕叫，他这才记起来自己出来是寻吃食的。
去哪里找呢？杜衡低头看了看，发现楼梯往左就是一张青色门帘，隐约有香味四溢，杜衡用力嗅了嗅，小跑着去找香味的来源，下楼的时候险些摔着。这楼梯倒不长，雕着些蝙蝠一类。杜衡跑下去以后，转身就冲向那处。虽说不知道那地方是不是外人能进去，可是那柜台比杜衡高，跑堂的忙着给人送酒，客人们也没人理他一个小孩子，于是他得意顺利进去。
此处是一方小院，右手处炊烟正炽，应当是厨房，墙边一个寸发壮汉在提井里的水，背影魁梧。杜衡干脆走到他身后，脆生生喊一句叔叔，那汉子转过身来，诧异的看了一眼杜衡，将手中的水放到地上，蹲下来问道：“小师傅，你怎么到这里来了？”
杜衡看着他左眼下的怪异刺青，倒也不怕，微红着脸摸了摸肚子，肚子很争气的发出咕咕声，那壮汉咧嘴笑笑，摸了摸杜衡的脑袋，说道：“你在这里等等，我给你找些吃的来。”杜衡点点头，目送他提水回厨房，心中却好奇他为什么称自己是小师傅。难道一觉醒来变光头了？杜衡抬手摸一摸脑袋，没摸到头发，再一拍，发出清脆的啪声，跑到井边低头看去，嚯，好一个清秀小沙弥。
“嗯哼？”
杜衡冲着井里的影子做个鬼脸，歪了歪头，水中那影子也做个鬼脸歪歪头，杜衡仔细的看了看自己，发现自己的头上隐约有青色，抬手仔细摸摸，像是有初长的一层头发，顺手摸一圈，手心处传来酥麻的感觉，很是舒服，却没注意到井边青苔，两手一滑，险些栽进去，好在那汉子及时赶到，一把拽住杜衡的衣领，把他拎到了后院一张石桌旁。
“小师傅，好在你不重，否则就要早见佛祖了。”那汉子说着，将手中拎着的饭盒放到桌子上，打开来，是一碟素萝卜和几个窝头，还有一壶清水。杜衡吧唧吧唧嘴，那汉子笑着说道：“吃吧，管饱。”
杜衡感激的看一眼他，抄起筷子就夹了一块萝卜，这萝卜腌的入味，再咬一口窝头，面粉的香味混着腌萝卜的爽脆，让杜衡十分之满意，只是下一秒，杜衡面色一变，哎呦一声，吐出一颗带着血的牙，舌头一舔，原来是一颗门牙掉落。那汉子哈哈大笑，拾起那颗牙，用围裙擦去血水，递给杜衡，杜衡苦着脸接过那颗牙，对那汉子道声谢，继续对付剩下的饭。那汉子笑着说道：“小师傅，你回寺以后把这牙扔到房门梁上，以后就能长高了。”
杜衡咽下一口窝头，回道：“我不是什么小师傅小和尚，我姓杜，叔叔你叫什么呀？”
那壮汉疑惑的看了看杜衡的头，说道：“那你留这么短的头发作甚，你家里人呢？”
杜衡叹一口气，难道要说自己被个小姑娘往心头刺了一刀？他咬一口萝卜，说道：“我和家里人走散了，叔叔你知道虞山在哪边吗？”
 
“虞山？”那壮汉摸了摸脑袋，说道：“虞山在岳州地界，离这里远得很，你和家里人走散掉了？你家里人住过客栈？”
杜衡点点头，说自己住在天字最末号的房间里，一觉醒来就剩他一个了。那汉子像是想到了什么，竟同情的看了他一眼，叮嘱他把这些吃完，便起身走去大堂里。杜衡疑惑地目送他离开后院，摇摇头继续对付那碟咸菜，吃着吃着，却一拍脑袋，大叫一声，狠狠一掐大腿，小脸上露出痛苦的表情。
换牙会疼，掐腿也疼，我没死哎！
杜衡开心的拍了拍脸，跑到井边，冲着水中倒影大叫一声，跑回来坐好，大口的咬着窝头。那汉子并未离开多久，很快就带着柜台上的书生回到后院。杜衡好奇的看着这俩人，满意的打个饱嗝。算账的书生仔细看了看杜衡，摸了摸山羊胡子，说道：“厨子，天字末号房的客人自从订了房就再没来过，押金倒是交了三个月的，还吩咐我们不要进去，可这小子什么时候进去的，我还真没印象。”厨子挠挠头，疑惑的看向杜衡。杜衡开口问道：“叔叔，订房的人是戴斗笠吗？”
那算账的点点头，说道：“这倒没错，戴斗笠这客人交了五个月的押金，取了钥匙就走了，现如今三个月过去，我还没见他回来过，这位少侠，你是他什么人？”
杜衡一怔，三个月？自己睡了多久？他抬头望望天空，发觉烈日炎炎不似春日，再看众人穿着皆清凉为主，他不由得吓了一跳，反问道：“现在的日头这么晒，离秋天还有多久啊？”
算账的皱着眉看他一眼，说道：“刚入夏，早着呢。你到底与那客人什么关系，若是亲族子弟，我们自当照顾，若是无亲无故，就请离开这是非之地吧。”
杜衡呆住了，他觉得这事着实太过离奇，哪有一睡三个月的，那岂不是成了神仙鬼怪，下意识伸手摸一摸心口，自怀中掏出一块玉来，那算账书生见到这玉，眼睛一亮，一拍手，说道：“没错了，这是那戴斗笠客人佩的玉，他交押金时曾用这玉作保的。”
杜衡仔细端详这玉，似乎是当初在湖上陆离所赠的，此时已然雕刻成了一尊麒麟的模样，祥云缭绕，十分可爱。杜衡小心将玉收起，问道：“请问那客人走的时候，没有吩咐什么事情吗？”书生想了想，摇头道：“除了吩咐我们不要进去房中，其他就没什么了。既然有这玉，和你那客人的关系我也不多问了，烦请稍后来柜台登记一下，我们也好向掌柜的交代。”说罢，也不多做什么，朝着杜衡拱拱手，又出去忙活了。
厨子挠挠头，将饭盒餐具收起，说道：“小师傅，哦不对，这位小哥，你若是和家里人走散了，便去官府报个案吧，客栈向来不惹你们江湖事，你也别想着去找掌柜的了，他去密州进货，年尾才回来呢。”
杜衡好奇的问道：“可是客栈里的，不都是江湖上的人吗，那个什么法慧和尚，刚刚在大堂里喊的可起劲嘞。”一边说，一边帮着厨子收拾餐具。厨子也不拦着他，一边拾掇一边说道：“喊的起劲就喊去呗，喊累了还多卖几碗茶，他们也就喊喊，不动刀兵，都是小事。”说罢，收拾好进厨房，继续做饭去了。杜衡走到厨房门口，发现这偌大的厨房也就只有这厨子一人，他刚要进去看看，厨子却一把把门合上，只露个缝，从门缝里对他说道：“小哥，这厨房重地，闲人免进，快去歇着吧，有事招呼那跑堂的就行了，我还有一碗八宝荟要做，得空聊。”然后就合上门，杜衡只听得里面传来刀磕案板声，撇撇嘴，转身回到大堂里。
他此时已从方才的困倦中稍微清醒过来，意识到，先前那身心疲乏很可能和睡得太久有关系，可自己真的睡了三个月吗？三个月不吃不喝，怎么脸还有点圆了呢？揉揉脸，又长出一口气，杜衡继续梳理思路：自己如今在客栈之中，这客栈奇怪的很，不惹江湖事，思离舅舅留下自己一人在这里，楚先生他们也不知道去了哪里，家里人也不来找，难道真的要去找官府？可我是杜家的人啊！
杜衡苦着脸，自言自语道：杜家的人找官府，那岂不是黄鼠狼给鸡拜年，不成不成；可杜府在江湖上的名声也强不到哪里去，爹爹叫我在外尽量不要招惹是非，唉，这下好了，我不惹是非，是非自来找我，倒不如变成鬼游回去呢。一边胡乱想着，上楼回房，继续躺在床上发呆。他此时茫然无措，却也不哭闹，只是心中惶恐，摸出那块玉来，记起思离舅舅带他去石围吃鱼羹，那可真是美味，又想起楚玄云教他的那套功法，想起身操练一番，却又感到睡意袭来，抵挡不住，翻身裹着被子睡着了。
睡着后做的梦光怪陆离，时而霓虹烟霞，时而怪石林立，时而浓雾缠绕，杜衡醒来时只觉得浑身酸痛，扭了扭腰走出房门，发觉大堂里换了一波人，先前那些江湖好汉大多不在了，只有几张面孔杜衡觉得有些熟悉，仔细想想，是那握无鞘剑的豪侠，仍然在独酌，舞女仍在起舞，只是却换了一身红衣，妆容精致，舞姿优美。剩下的，就大多是生面孔，有掩面自饮的、小声交谈的、还有趴在桌子上呼呼大睡的。人不多，大堂里空的很。杜衡也没细看，径直下楼去到柜台处，拉过一张凳子踩在上面，敲了敲柜台。算账书生抬起头来，放下手中的笔，颇为惊讶地对他说道：“两天没见，你去哪儿了？我还寻思要不要进屋看你是不是出什么事了？”
杜衡也有些诧异，两天？他吐了吐舌头，说道：“有点睡过了……”。算账的抖了抖账簿，走出柜台，半倚着墙，问道：“你家里人什么时候来接你？出什么事客栈可不负责任，最近可乱，出了这门处处刀光剑影，你一个小屁孩，嗯？”杜衡眨眨眼，心想：我倒是想回去，可我要是说我要回虞山杜府，你们不把我扔出去才怪。沉吟片刻，杜衡苦着脸回道：“我家在虞山脚下的陈家庄，离这里好像很远，你这么一说，我该怎么回去啊。”
那算账的打个哈切，轻笑一声，说道：“好像很远？虞山在岳州，这里是襄州地界，你现在收拾收拾，从这向南过荆州，大概要十多天？这事我也不清楚，你得空出门左转去长空镖局问问，那边有这行生意。”杜衡听言，跳下凳子就要去问，那算账的伸手一攥，揪住他耳朵，笑嘻嘻的问道：“你现在出去，怕是要被随风观的牛鼻子砍死的，仔细听听，外边是不是有奇怪的声儿啊？”
杜衡侧耳去听，隐约听到有兵刃相交的铿锵声，又有人呼叫声，忽而传来马蹄声，那些声音就都散去了。那书生见他这样，哈哈大笑，略带嘲弄地说道：“你还真听啊，你一个小孩子，哪里听得到，何况这还是走轻快路子的剑术，哪有那么大声音。”杜衡白了他一眼，心想自己一觉醒来，六感敏锐更胜于当日习得内力之时，只是书上写得好：木秀于林风必摧之，他自小心思通透，也不想凭空引人注目，此刻也就笑嘻嘻地糊弄过去。
马蹄声带来的除了客栈外的平静，还有一队的缉律司黑衣巡查，这六人推门而进，却不就坐，只站成两列，整齐肃穆，像是迎接的姿态。少倾，听得一声落轿，便有一执扇白衣男子缓缓走入客栈。这男子真当得上玉树临风四字，剑眉上扬，器宇轩昂，却带三分傲气，腰间佩玉赤红如血，隐约刻着一个杀字。进到客栈，那男子折扇一合，环视客栈里众人，仿若审视牢中死囚。一个阴阳怪气的声音自众人间传出：“缉律司秦首座大驾光临，夏某有失远迎，万望海涵啊。”
讲话的，却是那算账的书生。杜衡好奇的看了他一眼，又看了那秦首座一眼。算账的这话用词恭敬，只是讲话的语气讽刺意味颇浓，两人似乎有宿怨。秦首座也不恼怒，手中折扇轻轻一指，便有一黑衣巡查搬过一张椅子，他顺势坐下，开口道：“夏先生不必多礼，我此番来造访，只为寻一个人，不知夏先生可否愿意助我？”
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p;算账的想也不想，斩钉截铁答道：“既不打尖也不住店，小二，送客。”那店小二应和一声，弓着身子，小跑着就要去请姓秦的出去。右侧两名带刀黑衣巡查见状，径直拦住，店小二却并不抬头看他们一眼，身形一闪，竟从两人之间穿过。那两人惊讶地对视一眼，当即拔刀向后斩去，又有一名黑衣巡查，先挥手洒出三枚银针，随后又有三枚铁蒺藜，分打小二上下两路，这三人分工利落，显然不是第一次配合。店小二却并不慌乱，左手把肩上麻布摘下一抖，手腕向上一翻做个扬起的手势，便将那六枚暗器裹入麻布之中，顺势抛给了后面那两人，那两人举刀打落暗器，径直劈向店小二。射暗器那人冷哼一声，抬手射出一束银针，那银针破空而去，速度竟有不同，先是一束，其后竟分向店小二腰间三处大穴而去，又有一戴着拳套的黑衣巡查，脚一蹬地，欺身向前，一拳击向店小二面门，店小二忽然缩着身子向后一靠，身后持刀二人五指转动，刀尖翻转，眼看就要砍入店小二双肩，却在触及店小二衣服时寸寸碎裂，那二人显然早有准备，弃刀不用，靴子后跟处蹭的露出一截剑尖，踹向小二大腿。此时，那拳头和暗器亦来势汹汹，店小二袖间滑出一根木筷，指尖转动，将银针挡下，同时翻身做个躺下的姿势，踢飞身后二人，却正将天灵盖对着拳头。出拳那人脚步不停，眼神之中闪过一丝残忍，店小二依旧不言不语，却把手中木筷握紧，画个半圆刺入拳师手腕之中，这一番打斗迅捷干脆，最后那一刺隐约有破空声，拳师一声惨叫，捂着手腕半跪在地。
余下巡查见状就要上前，秦首座却扬起折扇，做个停下的手势，鼓着掌笑道：“梁先生一身武艺果真潇洒，你们几个就不要去丢我缉律司的脸了，回来吧。”
那店小二嘿嘿一笑，并不说什么，只是心疼地看了一眼失手打碎的桌椅，做了个送客的姿势。姓夏的算账书生在柜台处划拨算盘，淡淡吐出一句：“檀香紫檀木桌椅三套，麻布一只，木筷一根，共计十七金五两，秦首座付了账，就请回衙门办差去吧。”
那秦首座闻言，打开折扇，露出纸面上的千里江山图，挥扇微笑道：“夏大人，你还没问我要找的人是谁呢？这个人你可熟，当初蓝白坊承皇命铸造‘送君千里’，你可是大力举荐他做督事官呐，现如今他携秘宝逃窜，夏大人不关心关心？”
这话一出，大堂里众人齐刷刷盯向两人。先前店小二与缉律司众人的一番打斗，客栈里众人权当无事发生，但‘送君千里’四字一出，众人的目光却都异样起来。那算账的书生皱了皱眉，并不答话，店小二拍拍手上的土，冷冷开口道：“秦江华，缉律司的事情与客栈无关，算账的离开蓝白坊已经十余年，三个月前的案子也要找他？缉律司是猪圈吗？”
秦江华不但不生气，反而像听到什么笑话一般，哈哈大笑之后，嘲弄地说道：“客栈是世外桃源吗？一躲进来就立地成佛？夏金衣，我给你个面子，是因为你曾是缉律司的前辈，看看你现在在做什么，算账？算得清吗？算得清你手上一百七十二条性命吗？”啪，手中折扇一合，秦江华起身离开，临走前回头看一眼店小二，做个割喉的手势，神色平静，眼底露出一丝不屑。几名黑衣巡查恨恨地看了一眼店小二，扶着受伤的同僚，列队离开。
缉律司的人走后，客栈里的客人们依旧喝酒。几名客人不约而同走出客栈，回望一眼算账的，意味深长，上马远去。店小二冷哼一声，收拾好一地狼藉，又在客人间穿梭，算账的书生轻叹一口气，却对上了杜衡好奇的眼神。
“夏先生？金衣神捕？”杜衡小心地问道。算账的瞥了他一眼，低头不语。杜衡听父亲谈起过这个名字，说他是缉律司的高手，又是天下闻名的神捕，为人刚正却不迂腐，可惜错判一件大案，从此归隐。眼前这算账的一身粗衣，算盘打得倒是熟稔，只是左手手背一道伤疤分外明显，杜衡盯着夏金衣看了半天，夏金衣也没抬头看他一眼，他歪了歪头，觉得无聊就跳下凳子跑去后院玩，在他转身离开之时，夏金衣抬头看他一眼，不言不语。
后院之中，杜衡并未见到当日那厨子，只有古井依旧，他走到井边，对着井水喃喃道：“我现在奇怪的很，一犯困就要睡觉，一睡就好久，迷迷糊糊的，离家又远，怎么办呢？”井水幽幽，并不答话，杜衡绕着井开始一边踱步一边回想，夏日虽炎，但院中老树庇荫，古井之中又有缕缕寒意，杜衡身着一件单衣，也并不觉得闷热。杜衡此时最大的目标就是回家，可自己的身体似乎出了什么问题，而且算账的夏金衣说外面乱，自己除了在瑶华岛上误打误撞练出来的内力，也没什么能保全自己的。
“哎！内力？”杜衡想到此处，怔了一怔，盘腿坐下，聚气凝神，却发觉气海之中空空如也，运不起一丝内力，这倒并没有使他觉得恐惧，只是有点可惜——这内力来的轻松，去的也莫名其妙，但以常理而言，散去内力之后，经脉会因丹田失力而阻塞，最好的情况也是体弱内伤，但杜衡自醒来就没什么感觉，反倒感觉五感六识较之初学时更为强健，经脉也并无不适。杜衡皱皱眉，疑惑道：“难道医书上写错了？”
正此时，身后却突兀的传来一个粗浑的声音：“什么错了？”
杜衡被吓了一跳，转过身却看到厨子提着两只烧鸡，笑呵呵地站在树荫下。杜衡挠了挠头，回道：“医术上说散功以后会经脉不畅，气海凝结，可是我……的一个好朋友不小心功力全失，偏偏还活蹦乱跳没事人的样子，你说这是为什么呀？”厨子想了想，举起手中的烧鸡，说道：“你朋友这种情况，医书也有记载。我先把这个放到厨房，等下和你详谈。”说罢，转身去放烧鸡，杜衡看着这两只美味烧鸡，咽了咽口水，点了点头。
不一会，厨子端了一盘切好的烧鸡，走到树下石桌旁招呼杜衡过来，递过一双筷子，厨子说道：“边吃边说吧。”说着，又从石桌下拎出一坛酒，看样子要讲的话还不少。杜衡开心的道谢，就开始大快朵颐。
厨子倒不怎么多吃，他倒了一碗酒，润了润嗓子，开口道：“习武之人，最早是没有内力之说的，全靠打磨筋骨，练就体魄，后来有人感悟天地运行之气，化为己用，以气海为载，修出这一股神奇的力量。这些话老生常谈了，你家里人定也讲过，我就不多提了。你先前说散功一事，又有诸多情况，有天灾有**。经脉如驿道，内力如军卒，运气提功便如调兵遣将一般，军卒行过，会使驿道更为结实，驿道宽阔，行军自然也方便。有内力深厚者，经脉俱通，已成定势，散功也只会毁掉气海丹田，于身体无大碍，此等人物可遇不可求；也有借外力修内息者，在化为己用之前，以诸如明心法门、唯我独尊法等奇妙功法散去外功，可无碍；又有天生经脉通顺者，是天生武夫，这种人千万里无一，三百年里也就一个俞中石；还有呢，就是有大毅力者，能破而后立，以残缺之躯重修内力，这种人倒可敬，可惜的是，若非有大机缘，此生无望成就一流高手。哎哎哎你慢点吃，鸡骨头细。”
杜衡舔了舔嘴角的油，说道：“倘若他即无本事、也无机缘、又无毅力呢？”厨子哈哈大笑一声，又喝了一口酒，说道：“世上奇妙之事无穷无尽，哪里是几本书讲得完的，若真是有如此奇妙的人物，那我需得认识认识，小家伙，你那朋友是何人啊？”杜衡机灵道：“他是我一个忘年交，平时深居简出不见外人的，有机会我介绍给你认识吧。”
厨子点点头，说道：“隐士高人往往有奇妙际遇，如此我就先谢过你啦。”说罢，斟一杯酒一口饮尽，继续道：“也不知怎的，我一见你就觉得你这孩子亲近，长得也俊俏。你是虞山哪家的娃娃，莫不是杜府？”
杜衡笑嘻嘻回道：“我本是扬州人，去年搬到虞山脚下程家庄，舅舅带我来这里寻个教武功的师傅，只是不知怎的，就不见了踪迹。”这番话自
然是胡诌，但自小家中管他虽不严，偏偏这一事日夜告诫，即不可随意泄露身份，杜衡心里默默告罪一声，便胡乱编了个身世。厨子也不多问，破口骂了一声杜衡口中不负责任的舅舅，继续道：“你要学武，来着襄州地界，怕也是学不到什么的：长安城里日日想着禁武，这襄州又是缉律司的狗窝，早些想法子回家去吧。”顿了顿，厨子犹豫道：“先前看你的姿势，应当学过武艺，要不你演练一番，我虽不是什么大家，也可以教你点东西。”
杜衡闻言，尴尬的笑了笑，满打满算他学过的，也只有楚玄云教的营清卫浊，可那是养生的功法，沉吟片刻，杜衡双手握拳，左置于腰，右平与肩，正是营清卫浊的起手，不过他只挑这功法里看起来正常的动作，挑挑捡捡做完收工。厨子皱着眉道：“你这招式古怪，怎的一招未完，又接了一式别的。”说着，举起筷子，闭目挥舞，杜衡看来只是一阵指指点点罢了，但若是楚玄云在此，定能看出，这厨子在以木筷画出这门功夫的行功路线，只是这功夫毕竟难得，加之杜衡演练的残缺，厨子随意画了画，便停下来说道：“你这功法不重杀伐，也不是什么邪门路子，只是你学的不到位，应当是有其他招式。但这种牵一发而动全身的功法，非是寻常小门小派能教出来的，若我猜的不错，应当与七情谷有关？”
杜衡一愣，下意识点点头，陆离曾言楚玄云是七情谷圣手，只是这厨子是怎么猜出来的，他好奇的问道：“叔叔你真的是厨子吗？怎么能猜到的？”
厨子笑嘻嘻说道：“厨子自然是厨子，厨子也能会武功嘛，不冲突。你这功夫虽不齐，但大致是温养经脉的路子，脉理总离不了医道，医道离不了七情谷，随口诈一诈嘛。”
杜衡白了他一眼，心想：这客栈真奇妙，算账的是神捕，跑堂的是高手，后厨也不差，不知道那掌柜的是什么人？问了问厨子，厨子却摆摆手，直接说道：“掌柜的一天天不见人影，你问了也没用，我也不知道他到底叫啥。”说罢，继续道：“你既然学过点七情谷的东西，那就好办了，我教你一套剑术，也不重杀伐，不和你的路子相违，你若有意，出门右行，去打铁的哪里寻两把未开封的剑来。”
杜衡却趴在桌子上，一动不动，懒洋洋的说道：“吃饱喝足正该睡，打打杀杀有什么好玩的，叔叔你不困嘛？”厨子一时语塞。杜衡就对学武提不起精神，诚然那纵横江湖是快意潇洒，可是杜衡还是更喜欢做个局外人听故事，他自小生长在武学世家，若是换个人，到他这个年纪，定已小有所成，可他天性懒散，没办法的事。
他这样子，厨子却也不恼，只笑骂一句，就收拾东西回厨房去了。杜衡打个饱嗝，一边回房一边思索如何回家。一撩门帘，正瞅见算账的和店小二小声交谈着什么，一见他来，便噤声不语了，只用奇怪的眼神盯着他。杜衡抹了抹嘴角的油，低头看了看自己的衣服，没发现自己有什么奇怪的地方。算账的和店小二对视一眼，点了点头，招呼杜衡去柜台旁一张桌子上坐下。三人坐在一起，算账的开口道：“你姓杜，叫什么？”这话自然是问杜衡的，杜衡乖乖答道：“我叫杜迟，迟是迟缓的迟。”
店小二又说道：“你刚刚在后院和严胖子讲话，讲了什么我不多问，只想问你一句，你愿不愿跟他学武？”这话讲的莫名其妙，哪有见面三四天就要人拜师学艺的，这客栈处处诡秘，里面的人也奇奇怪怪。算账的看出他心中疑惑，说道：“厨子姓严，叫严云平，十年前是长安巡捕司教头，和我一齐来此。”讲到这里，他顿了顿，似乎在措词，而后继续道：“老严师从东海黄公，门中长辈弟子因一桩大事尽数死绝，传承眼看要断在他手里。我这几日看你和他相谈甚欢，品行也端正，他似乎有意传你些功夫，不知？”
杜衡听了这话，倒是奇怪。厨子与他相谈不假，可又没多话，哪里来的甚欢？他歪了歪头，说道：“严叔叔今天说要教我剑法来着。”那两人听得此话，眼神之中露出一抹喜色，店小二忙问道：“他教了你什么，赤金伏虎刀？还是鲸鲵破浪刀？”杜衡摇头道：“都不是，是什么剑法，不过我没学。”店小二和算账的对视一眼，看到了对方眼中的迷惑。
“剑法？”算账的喃喃道，继而对杜衡问道：“你为何不学，抱恙？家规？已有师傅？”杜衡的回答干脆的很：“困了。不想学。”
店小二皱眉，似乎觉得杜衡在戏弄他，没好气的说道：“小子，你住在客栈，理应知道这里的人都带些本事，难道你就不想学点？日后行走江湖，打出一片威风，扬名立万，光宗耀祖，传出去也不枉在这江湖中走过。”杜衡抹了抹嘴，轻轻地说道：“我还小嘛，哪有那么多事情要想。”心中想的却是：那些书上的大人物，哪一个不是千辛万苦博盛名，我要是不小心成了书上写的小人物，到头来一败涂地，那多惨啊。
店小二白他一眼，夏金衣开口道：“我在客栈算了十年帐，往年查案的本事却还没全丢了。杜迟，你尚年幼，但心思不浅，处变不惊，这份本事是自己天生的，也是家里造就的。岳州只有杜府有这种本事。”听到此处，杜衡握紧拳头，脸上却仍是笑嘻嘻的，夏金衣继续说道：“但杜府年轻一代共三人，庶出两人皆是女子，幼子杜衡前些日子拜南谷寺方丈为师，他倒是和你年纪相仿，但你却不是他，杜府中人向来特立独行，你心地良善，倒像是颍川的。若说你不是岳州人士，你身上的玉佩雕刻手艺却有岳州桐叶坊的痕迹……”夏金衣话越讲越多，店小二不耐烦的打断他，说道：“行了行了，你老毛病又犯。”
杜衡却全然愣住了，自己明明数月未归家，怎么又去南谷寺做和尚去了？他竭力抑制住自己神色，落在夏金衣眼里，自然就是被识破谎言后的失态，店小二开口道：“你是不是杜迟，是不是岳州虞山人士，我们一概不关心。”顿了顿，店小二继续道：“我们三个做了十多年伙计，掌柜的说严胖子的功夫最高，我不服，却不能和他打一场，憋了十年。”一拍桌子，店小二愤愤地说道：“那胖子就是躲着不打，掌柜的又管的严。嗨呀！哪里像个练武的嘛。”
夏金衣敲了敲桌子，接着店小二的话说道：“老严有个儿子，去世的时候年纪和你相仿，他待你温和怕也是因此，你刚来，怕是不知道，老严做捕快时和我一个上司，好家伙，三年整没见他笑过，后来熟络了，他才和我说，不笑是为执刀静——这是他师门的口诀。”讲到这里，夏金衣叹一口气，说道：“他师门遭难，无一幸免，有一日喝醉了他和我讲，此生最怕传承断绝，无颜去黄泉下见师父。”店小二也面露悲色。杜衡方才从南谷寺里缓过来，心中压下疑虑，听着二人讲这一大通，心下对厨子多几分同情，心中大概有些眉目，理了理思路，杜衡说道：“那你们是要我学严叔叔的武功？”
“不错，既为了却老严的心愿，也为纯粹武学之争。”夏金衣点头道。杜衡疑惑的问道：“为什么是我？十多年来就等一个我？”
夏金衣与店小二同时露出悲色，店小二苦笑一声，道：“我们来这里时约法三章，从此我只是跑堂伙计，他只是算账秀才，胖子只是个烧灶厨子，再没什么梁希诚、夏金衣、严云平。如今掌柜的远去密州，冬至才回，时机难再逢，你来的也算是时候。”
杜衡对他们口中的掌柜越发好奇，店小二梁希诚武艺非凡、算账的夏金衣是一方名捕、严云平武学造诣亦是非凡，此三人谈及掌柜莫不是多加尊崇，也不愿多提，这人可着实有些神奇了。他一时不知是否该拒绝或是接受，那二人也不再说什么，只说让杜衡好好考虑，便又回做本职去了。杜衡心底的疑惑拧成一团，梗在心头：另一个自己，瑶华岛诸人，南谷寺，学武，客栈，他昏昏沉沉上楼，又有睡意袭来，躺在床上，盯着豆大烛火，慢慢入梦。
杜衡醒来时有些迷茫：身周不是瑶华岛的珍奇草木风景，也不是石围或者芳华竹楼，而是一间寻常客房，粗布被褥很是舒适，仔细想想，离家以来倒是第一次安稳睡觉，只是这入梦的方式颇为特别。杜衡摸了摸自己的心口处，似乎又感到那一抹冰凉，他忽然惊恐起来，他觉得自己应该是死了：心口刺一刀，怎么会不疼呢？
他想，如果他已经是个鬼魂，那他应当可以飞或者游荡，从这里应该很快就到虞山了，但他又想，寻常人看不到鬼魂，那母亲怎么知道是他回来了呢？他躺在床上一动也不动，只觉得浑身慵懒，提不起精神，瞪大了眼睛，心里盘算着怎么做个好鬼，想着想着，肚子咕咕地叫一声，他才发觉鬼也是会饿的。他又想到：这里应该是黄泉路或者其他什么地方，是给鬼作休息的，那应当会有给鬼吃的东西，是什么呢？莫非是人肉或是纸扎的香火？那可太难吃了。
杜衡起身下床，慢慢地走到房门处。他此时一点都不着急，难道会再饿死一次？
好在这门是向外推的，省了不少力气。杜衡推开门，发现自己在一条长廊的末端，往左边看去，是一排整齐的门窗，看样子是客房之类。他用力踩了踩地板，想让自己飘起来，却发现自己仍然需要一步一步走到走廊末端，他拍了拍自己的脸，并没有感到疼痛，叹一口气，他提起精神向走廊尽头的拐弯处走去，那里隐约有声音传过来。
这段路不长，木制的地板有些滑，杜衡走的很慢，他想：自己都变成鬼了，还是要走路，真是太惨了，他又想了想，觉得自己似乎忘记了什么事情，走到一半才记起来，舅舅他们不知道去哪了，他有些怪怨桑桑，刺的太过突兀，他又觉得有些奇怪，生死之后他却不恨桑桑，也没什么感觉，仿佛行走在薄雾中，看什么都清楚，却又捉摸不透。
他走到走廊拐角处，推开半掩着的门，展现在他眼底的是一个繁华的客栈大堂，贩夫走卒，侠士书生，僧侣道商，尽皆在这宽阔大堂之中，人多却不喧闹。杜衡扶着栏杆向下看去，却并未看到空桑一行人，反倒不小心瞥见了一个胡女的波涛汹涌，他收回目光，仔细的审视人群，发现这客栈里的人大多像是江湖中人。那挑菜的贩夫提着一只黝黑的扁担，落地震裂一圈青砖；那执扇的书生饮酒时，隐约间指尖有水渍；那肥和尚头上戒疤尚在，却横眉怒视着另一桌的三名黑衣男子；有豪侠粗布裹身，手中一把无鞘剑却寒光闪闪；有舞女长袖婀娜，却隐约可见袖间有银光掠过。这一番场景像极书上，只是杜衡依旧懒洋洋的，他提不起精神来，刚醒来却又有睡意袭向，这使他有些奇怪，却依旧懒得思考。
杜衡干脆一屁股坐下来，两只手撑着栏杆，把脸塞到栏杆缝隙里，眯着眼睛看下面的鬼。他有些好奇，阴间也有江湖诸多恩恩怨怨吗？那白衣剑客打扮的潇洒，一只手却不安分地在侍女身上划过；皂衣打扮的捕快警惕地盯着另一桌的赤发男子，握刀的手久不放开；芸芸众生相，江湖仿佛在此处投了一个影。
先前那和尚忽的起身，将手中禅杖紧握，怒目喝道：“竖子，藏经阁失窃究竟是否与你三人有关！”
那三个黑衣人正沉默地喝着酒，听得这话，左侧那人把手中酒杯一摔，也瞪着那和尚，神色倒是激愤，却不反驳，当中一人仰头喝光杯中酒，起身苦笑一声，竟双手合十，朝那和尚行了一礼，语气之中悲意浓烈。
“法慧师傅，常知已经自废双目，难道寺中还不相信他吗？”
右边那人浑身颤抖，肩膀一耸，竟伏在桌子上掩面哭泣。左边那人一拍桌子，悲愤道：“难道就因为我们是香积厨的二流僧人？！”
这三人看相貌约莫二十来岁，眉目端正，不像是大奸大恶之辈，头上的方巾打了补丁，身上的黑衣也是粗布缝制。当中那人微微一叹，盯着那被称作法慧的和尚，语气坚定道：“如果法慧师傅一定认为是我们三人做了出卖寺院的事情，尽可以请达摩院的师兄缉我们回去，还请不要在这里妨碍我为常知师弟求医。”说罢，双手合十，旋即又变为抱拳礼，苦叹一声，坐下不再言语。
法慧和尚死死盯着三人，一张肥脸涨红，却不多言语，嘴唇微动，似乎是念了一声佛号，缓缓坐下，闭目诵经。大堂中众人见此状况，倒没有多加议论，只是望向这四人的眼神有所变化。
求医？这地府黄泉里，也有人生病？杜衡把脸拔出来揉揉，继续呆坐着。大堂中的人并不像杜衡这么有耐心，他们已经开始烦躁，脾气差些的已经砸了好些餐杯，跑堂的倒是挺忙的，也不怎么怕这些江湖人，偶尔还和柜台里算账的书生斗斗嘴。杜衡想起了楚玄云，想起在百文斋的情景，吐了吐舌头，站起身来伸个懒腰，肚子又咕咕叫，他这才记起来自己出来是寻吃食的。
去哪里找呢？杜衡低头看了看，发现楼梯往左就是一张青色门帘，隐约有香味四溢，杜衡用力嗅了嗅，小跑着去找香味的来源，下楼的时候险些摔着。这楼梯倒不长，雕着些蝙蝠一类。杜衡跑下去以后，转身就冲向那处。虽说不知道那地方是不是外人能进去，可是那柜台比杜衡高，跑堂的忙着给人送酒，客人们也没人理他一个小孩子，于是他得意顺利进去。
此处是一方小院，右手处炊烟正炽，应当是厨房，墙边一个寸发壮汉在提井里的水，背影魁梧。杜衡干脆走到他身后，脆生生喊一句叔叔，那汉子转过身来，诧异的看了一眼杜衡，将手中的水放到地上，蹲下来问道：“小师傅，你怎么到这里来了？”
杜衡看着他左眼下的怪异刺青，倒也不怕，微红着脸摸了摸肚子，肚子很争气的发出咕咕声，那壮汉咧嘴笑笑，摸了摸杜衡的脑袋，说道：“你在这里等等，我给你找些吃的来。”杜衡点点头，目送他提水回厨房，心中却好奇他为什么称自己是小师傅。难道一觉醒来变光头了？杜衡抬手摸一摸脑袋，没摸到头发，再一拍，发出清脆的啪声，跑到井边低头看去，嚯，好一个清秀小沙弥。
“嗯哼？”
杜衡冲着井里的影子做个鬼脸，歪了歪头，水中那影子也做个鬼脸歪歪头，杜衡仔细的看了看自己，发现自己的头上隐约有青色，抬手仔细摸摸，像是有初长的一层头发，顺手摸一圈，手心处传来酥麻的感觉，很是舒服，却没注意到井边青苔，两手一滑，险些栽进去，好在那汉子及时赶到，一把拽住杜衡的衣领，把他拎到了后院一张石桌旁。
“小师傅，好在你不重，否则就要早见佛祖了。”那汉子说着，将手中拎着的饭盒放到桌子上，打开来，是一碟素萝卜和几个窝头，还有一壶清水。杜衡吧唧吧唧嘴，那汉子笑着说道：“吃吧，管饱。”
杜衡感激的看一眼他，抄起筷子就夹了一块萝卜，这萝卜腌的入味，再咬一口窝头，面粉的香味混着腌萝卜的爽脆，让杜衡十分之满意，只是下一秒，杜衡面色一变，哎呦一声，吐出一颗带着血的牙，舌头一舔，原来是一颗门牙掉落。那汉子哈哈大笑，拾起那颗牙，用围裙擦去血水，递给杜衡，杜衡苦着脸接过那颗牙，对那汉子道声谢，继续对付剩下的饭。那汉子笑着说道：“小师傅，你回寺以后把这牙扔到房门梁上，以后就能长高了。”
杜衡咽下一口窝头，回道：“我不是什么小师傅小和尚，我姓杜，叔叔你叫什么呀？”
那壮汉疑惑的看了看杜衡的头，说道：“那你留这么短的头发作甚，你家里人呢？”
杜衡叹一口气，难道要说自己被个小姑娘往心头刺了一刀？他咬一口萝卜，说道：“我和家里人走散了，叔叔你知道虞山在哪边吗？”
 
“虞山？”那壮汉摸了摸脑袋，说道：“虞山在岳州地界，离这里远得很，你和家里人走散掉了？你家里人住过客栈？”
杜衡点点头，说自己住在天字最末号的房间里，一觉醒来就剩他一个了。那汉子像是想到了什么，竟同情的看了他一眼，叮嘱他把这些吃完，便起身走去大堂里。杜衡疑惑地目送他离开后院，摇摇头继续对付那碟咸菜，吃着吃着，却一拍脑袋，大叫一声，狠狠一掐大腿，小脸上露出痛苦的表情。
换牙会疼，掐腿也疼，我没死哎！
杜衡开心的拍了拍脸，跑到井边，冲着水中倒影大叫一声，跑回来坐好，大口的咬着窝头。那汉子并未离开多久，很快就带着柜台上的书生回到后院。杜衡好奇的看着这俩人，满意的打个饱嗝。算账的书生仔细看了看杜衡，摸了摸山羊胡子，说道：“厨子，天字末号房的客人自从订了房就再没来过，押金倒是交了三个月的，还吩咐我们不要进去，可这小子什么时候进去的，我还真没印象。”厨子挠挠头，疑惑的看向杜衡。杜衡开口问道：“叔叔，订房的人是戴斗笠吗？”
那算账的点点头，说道：“这倒没错，戴斗笠这客人交了五个月的押金，取了钥匙就走了，现如今三个月过去，我还没见他回来过，这位少侠，你是他什么人？”
杜衡一怔，三个月？自己睡了多久？他抬头望望天空，发觉烈日炎炎不似春日，再看众人穿着皆清凉为主，他不由得吓了一跳，反问道：“现在的日头这么晒，离秋天还有多久啊？”
算账的皱着眉看他一眼，说道：“刚入夏，早着呢。你到底与那客人什么关系，若是亲族子弟，我们自当照顾，若是无亲无故，就请离开这是非之地吧。”
杜衡呆住了，他觉得这事着实太过离奇，哪有一睡三个月的，那岂不是成了神仙鬼怪，下意识伸手摸一摸心口，自怀中掏出一块玉来，那算账书生见到这玉，眼睛一亮，一拍手，说道：“没错了，这是那戴斗笠客人佩的玉，他交押金时曾用这玉作保的。”
杜衡仔细端详这玉，似乎是当初在湖上陆离所赠的，此时已然雕刻成了一尊麒麟的模样，祥云缭绕，十分可爱。杜衡小心将玉收起，问道：“请问那客人走的时候，没有吩咐什么事情吗？”书生想了想，摇头道：“除了吩咐我们不要进去房中，其他就没什么了。既然有这玉，和你那客人的关系我也不多问了，烦请稍后来柜台登记一下，我们也好向掌柜的交代。”说罢，也不多做什么，朝着杜衡拱拱手，又出去忙活了。
厨子挠挠头，将饭盒餐具收起，说道：“小师傅，哦不对，这位小哥，你若是和家里人走散了，便去官府报个案吧，客栈向来不惹你们江湖事，你也别想着去找掌柜的了，他去密州进货，年尾才回来呢。”
杜衡好奇的问道：“可是客栈里的，不都是江湖上的人吗，那个什么法慧和尚，刚刚在大堂里喊的可起劲嘞。”一边说，一边帮着厨子收拾餐具。厨子也不拦着他，一边拾掇一边说道：“喊的起劲就喊去呗，喊累了还多卖几碗茶，他们也就喊喊，不动刀兵，都是小事。”说罢，收拾好进厨房，继续做饭去了。杜衡走到厨房门口，发现这偌大的厨房也就只有这厨子一人，他刚要进去看看，厨子却一把把门合上，只露个缝，从门缝里对他说道：“小哥，这厨房重地，闲人免进，快去歇着吧，有事招呼那跑堂的就行了，我还有一碗八宝荟要做，得空聊。”然后就合上门，杜衡只听得里面传来刀磕案板声，撇撇嘴，转身回到大堂里。
他此时已从方才的困倦中稍微清醒过来，意识到，先前那身心疲乏很可能和睡得太久有关系，可自己真的睡了三个月吗？三个月不吃不喝，怎么脸还有点圆了呢？揉揉脸，又长出一口气，杜衡继续梳理思路：自己如今在客栈之中，这客栈奇怪的很，不惹江湖事，思离舅舅留下自己一人在这里，楚先生他们也不知道去了哪里，家里人也不来找，难道真的要去找官府？可我是杜家的人啊！
杜衡苦着脸，自言自语道：杜家的人找官府，那岂不是黄鼠狼给鸡拜年，不成不成；可杜府在江湖上的名声也强不到哪里去，爹爹叫我在外尽量不要招惹是非，唉，这下好了，我不惹是非，是非自来找我，倒不如变成鬼游回去呢。一边胡乱想着，上楼回房，继续躺在床上发呆。他此时茫然无措，却也不哭闹，只是心中惶恐，摸出那块玉来，记起思离舅舅带他去石围吃鱼羹，那可真是美味，又想起楚玄云教他的那套功法，想起身操练一番，却又感到睡意袭来，抵挡不住，翻身裹着被子睡着了。
睡着后做的梦光怪陆离，时而霓虹烟霞，时而怪石林立，时而浓雾缠绕，杜衡醒来时只觉得浑身酸痛，扭了扭腰走出房门，发觉大堂里换了一波人，先前那些江湖好汉大多不在了，只有几张面孔杜衡觉得有些熟悉，仔细想想，是那握无鞘剑的豪侠，仍然在独酌，舞女仍在起舞，只是却换了一身红衣，妆容精致，舞姿优美。剩下的，就大多是生面孔，有掩面自饮的、小声交谈的、还有趴在桌子上呼呼大睡的。人不多，大堂里空的很。杜衡也没细看，径直下楼去到柜台处，拉过一张凳子踩在上面，敲了敲柜台。算账书生抬起头来，放下手中的笔，颇为惊讶地对他说道：“两天没见，你去哪儿了？我还寻思要不要进屋看你是不是出什么事了？”
杜衡也有些诧异，两天？他吐了吐舌头，说道：“有点睡过了……”。算账的抖了抖账簿，走出柜台，半倚着墙，问道：“你家里人什么时候来接你？出什么事客栈可不负责任，最近可乱，出了这门处处刀光剑影，你一个小屁孩，嗯？”杜衡眨眨眼，心想：我倒是想回去，可我要是说我要回虞山杜府，你们不把我扔出去才怪。沉吟片刻，杜衡苦着脸回道：“我家在虞山脚下的陈家庄，离这里好像很远，你这么一说，我该怎么回去啊。”
那算账的打个哈切，轻笑一声，说道：“好像很远？虞山在岳州，这里是襄州地界，你现在收拾收拾，从这向南过荆州，大概要十多天？这事我也不清楚，你得空出门左转去长空镖局问问，那边有这行生意。”杜衡听言，跳下凳子就要去问，那算账的伸手一攥，揪住他耳朵，笑嘻嘻的问道：“你现在出去，怕是要被随风观的牛鼻子砍死的，仔细听听，外边是不是有奇怪的声儿啊？”
杜衡侧耳去听，隐约听到有兵刃相交的铿锵声，又有人呼叫声，忽而传来马蹄声，那些声音就都散去了。那书生见他这样，哈哈大笑，略带嘲弄地说道：“你还真听啊，你一个小孩子，哪里听得到，何况这还是走轻快路子的剑术，哪有那么大声音。”杜衡白了他一眼，心想自己一觉醒来，六感敏锐更胜于当日习得内力之时，只是书上写得好：木秀于林风必摧之，他自小心思通透，也不想凭空引人注目，此刻也就笑嘻嘻地糊弄过去。
马蹄声带来的除了客栈外的平静，还有一队的缉律司黑衣巡查，这六人推门而进，却不就坐，只站成两列，整齐肃穆，像是迎接的姿态。少倾，听得一声落轿，便有一执扇白衣男子缓缓走入客栈。这男子真当得上玉树临风四字，剑眉上扬，器宇轩昂，却带三分傲气，腰间佩玉赤红如血，隐约刻着一个杀字。进到客栈，那男子折扇一合，环视客栈里众人，仿若审视牢中死囚。一个阴阳怪气的声音自众人间传出：“缉律司秦首座大驾光临，夏某有失远迎，万望海涵啊。”
讲话的，却是那算账的书生。杜衡好奇的看了他一眼，又看了那秦首座一眼。算账的这话用词恭敬，只是讲话的语气讽刺意味颇浓，两人似乎有宿怨。秦首座也不恼怒，手中折扇轻轻一指，便有一黑衣巡查搬过一张椅子，他顺势坐下，开口道：“夏先生不必多礼，我此番来造访，只为寻一个人，不知夏先生可否愿意助我？”
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p;算账的想也不想，斩钉截铁答道：“既不打尖也不住店，小二，送客。”那店小二应和一声，弓着身子，小跑着就要去请姓秦的出去。右侧两名带刀黑衣巡查见状，径直拦住，店小二却并不抬头看他们一眼，身形一闪，竟从两人之间穿过。那两人惊讶地对视一眼，当即拔刀向后斩去，又有一名黑衣巡查，先挥手洒出三枚银针，随后又有三枚铁蒺藜，分打小二上下两路，这三人分工利落，显然不是第一次配合。店小二却并不慌乱，左手把肩上麻布摘下一抖，手腕向上一翻做个扬起的手势，便将那六枚暗器裹入麻布之中，顺势抛给了后面那两人，那两人举刀打落暗器，径直劈向店小二。射暗器那人冷哼一声，抬手射出一束银针，那银针破空而去，速度竟有不同，先是一束，其后竟分向店小二腰间三处大穴而去，又有一戴着拳套的黑衣巡查，脚一蹬地，欺身向前，一拳击向店小二面门，店小二忽然缩着身子向后一靠，身后持刀二人五指转动，刀尖翻转，眼看就要砍入店小二双肩，却在触及店小二衣服时寸寸碎裂，那二人显然早有准备，弃刀不用，靴子后跟处蹭的露出一截剑尖，踹向小二大腿。此时，那拳头和暗器亦来势汹汹，店小二袖间滑出一根木筷，指尖转动，将银针挡下，同时翻身做个躺下的姿势，踢飞身后二人，却正将天灵盖对着拳头。出拳那人脚步不停，眼神之中闪过一丝残忍，店小二依旧不言不语，却把手中木筷握紧，画个半圆刺入拳师手腕之中，这一番打斗迅捷干脆，最后那一刺隐约有破空声，拳师一声惨叫，捂着手腕半跪在地。
余下巡查见状就要上前，秦首座却扬起折扇，做个停下的手势，鼓着掌笑道：“梁先生一身武艺果真潇洒，你们几个就不要去丢我缉律司的脸了，回来吧。”
那店小二嘿嘿一笑，并不说什么，只是心疼地看了一眼失手打碎的桌椅，做了个送客的姿势。姓夏的算账书生在柜台处划拨算盘，淡淡吐出一句：“檀香紫檀木桌椅三套，麻布一只，木筷一根，共计十七金五两，秦首座付了账，就请回衙门办差去吧。”
那秦首座闻言，打开折扇，露出纸面上的千里江山图，挥扇微笑道：“夏大人，你还没问我要找的人是谁呢？这个人你可熟，当初蓝白坊承皇命铸造‘送君千里’，你可是大力举荐他做督事官呐，现如今他携秘宝逃窜，夏大人不关心关心？”
这话一出，大堂里众人齐刷刷盯向两人。先前店小二与缉律司众人的一番打斗，客栈里众人权当无事发生，但‘送君千里’四字一出，众人的目光却都异样起来。那算账的书生皱了皱眉，并不答话，店小二拍拍手上的土，冷冷开口道：“秦江华，缉律司的事情与客栈无关，算账的离开蓝白坊已经十余年，三个月前的案子也要找他？缉律司是猪圈吗？”
秦江华不但不生气，反而像听到什么笑话一般，哈哈大笑之后，嘲弄地说道：“客栈是世外桃源吗？一躲进来就立地成佛？夏金衣，我给你个面子，是因为你曾是缉律司的前辈，看看你现在在做什么，算账？算得清吗？算得清你手上一百七十二条性命吗？”啪，手中折扇一合，秦江华起身离开，临走前回头看一眼店小二，做个割喉的手势，神色平静，眼底露出一丝不屑。几名黑衣巡查恨恨地看了一眼店小二，扶着受伤的同僚，列队离开。
缉律司的人走后，客栈里的客人们依旧喝酒。几名客人不约而同走出客栈，回望一眼算账的，意味深长，上马远去。店小二冷哼一声，收拾好一地狼藉，又在客人间穿梭，算账的书生轻叹一口气，却对上了杜衡好奇的眼神。
“夏先生？金衣神捕？”杜衡小心地问道。算账的瞥了他一眼，低头不语。杜衡听父亲谈起过这个名字，说他是缉律司的高手，又是天下闻名的神捕，为人刚正却不迂腐，可惜错判一件大案，从此归隐。眼前这算账的一身粗衣，算盘打得倒是熟稔，只是左手手背一道伤疤分外明显，杜衡盯着夏金衣看了半天，夏金衣也没抬头看他一眼，他歪了歪头，觉得无聊就跳下凳子跑去后院玩，在他转身离开之时，夏金衣抬头看他一眼，不言不语。
后院之中，杜衡并未见到当日那厨子，只有古井依旧，他走到井边，对着井水喃喃道：“我现在奇怪的很，一犯困就要睡觉，一睡就好久，迷迷糊糊的，离家又远，怎么办呢？”井水幽幽，并不答话，杜衡绕着井开始一边踱步一边回想，夏日虽炎，但院中老树庇荫，古井之中又有缕缕寒意，杜衡身着一件单衣，也并不觉得闷热。杜衡此时最大的目标就是回家，可自己的身体似乎出了什么问题，而且算账的夏金衣说外面乱，自己除了在瑶华岛上误打误撞练出来的内力，也没什么能保全自己的。
“哎！内力？”杜衡想到此处，怔了一怔，盘腿坐下，聚气凝神，却发觉气海之中空空如也，运不起一丝内力，这倒并没有使他觉得恐惧，只是有点可惜——这内力来的轻松，去的也莫名其妙，但以常理而言，散去内力之后，经脉会因丹田失力而阻塞，最好的情况也是体弱内伤，但杜衡自醒来就没什么感觉，反倒感觉五感六识较之初学时更为强健，经脉也并无不适。杜衡皱皱眉，疑惑道：“难道医书上写错了？”
正此时，身后却突兀的传来一个粗浑的声音：“什么错了？”
杜衡被吓了一跳，转过身却看到厨子提着两只烧鸡，笑呵呵地站在树荫下。杜衡挠了挠头，回道：“医术上说散功以后会经脉不畅，气海凝结，可是我……的一个好朋友不小心功力全失，偏偏还活蹦乱跳没事人的样子，你说这是为什么呀？”厨子想了想，举起手中的烧鸡，说道：“你朋友这种情况，医书也有记载。我先把这个放到厨房，等下和你详谈。”说罢，转身去放烧鸡，杜衡看着这两只美味烧鸡，咽了咽口水，点了点头。
不一会，厨子端了一盘切好的烧鸡，走到树下石桌旁招呼杜衡过来，递过一双筷子，厨子说道：“边吃边说吧。”说着，又从石桌下拎出一坛酒，看样子要讲的话还不少。杜衡开心的道谢，就开始大快朵颐。
厨子倒不怎么多吃，他倒了一碗酒，润了润嗓子，开口道：“习武之人，最早是没有内力之说的，全靠打磨筋骨，练就体魄，后来有人感悟天地运行之气，化为己用，以气海为载，修出这一股神奇的力量。这些话老生常谈了，你家里人定也讲过，我就不多提了。你先前说散功一事，又有诸多情况，有天灾有**。经脉如驿道，内力如军卒，运气提功便如调兵遣将一般，军卒行过，会使驿道更为结实，驿道宽阔，行军自然也方便。有内力深厚者，经脉俱通，已成定势，散功也只会毁掉气海丹田，于身体无大碍，此等人物可遇不可求；也有借外力修内息者，在化为己用之前，以诸如明心法门、唯我独尊法等奇妙功法散去外功，可无碍；又有天生经脉通顺者，是天生武夫，这种人千万里无一，三百年里也就一个俞中石；还有呢，就是有大毅力者，能破而后立，以残缺之躯重修内力，这种人倒可敬，可惜的是，若非有大机缘，此生无望成就一流高手。哎哎哎你慢点吃，鸡骨头细。”
杜衡舔了舔嘴角的油，说道：“倘若他即无本事、也无机缘、又无毅力呢？”厨子哈哈大笑一声，又喝了一口酒，说道：“世上奇妙之事无穷无尽，哪里是几本书讲得完的，若真是有如此奇妙的人物，那我需得认识认识，小家伙，你那朋友是何人啊？”杜衡机灵道：“他是我一个忘年交，平时深居简出不见外人的，有机会我介绍给你认识吧。”
厨子点点头，说道：“隐士高人往往有奇妙际遇，如此我就先谢过你啦。”说罢，斟一杯酒一口饮尽，继续道：“也不知怎的，我一见你就觉得你这孩子亲近，长得也俊俏。你是虞山哪家的娃娃，莫不是杜府？”
杜衡笑嘻嘻回道：“我本是扬州人，去年搬到虞山脚下程家庄，舅舅带我来这里寻个教武功的师傅，只是不知怎的，就不见了踪迹。”这番话自
然是胡诌，但自小家中管他虽不严，偏偏这一事日夜告诫，即不可随意泄露身份，杜衡心里默默告罪一声，便胡乱编了个身世。厨子也不多问，破口骂了一声杜衡口中不负责任的舅舅，继续道：“你要学武，来着襄州地界，怕也是学不到什么的：长安城里日日想着禁武，这襄州又是缉律司的狗窝，早些想法子回家去吧。”顿了顿，厨子犹豫道：“先前看你的姿势，应当学过武艺，要不你演练一番，我虽不是什么大家，也可以教你点东西。”
杜衡闻言，尴尬的笑了笑，满打满算他学过的，也只有楚玄云教的营清卫浊，可那是养生的功法，沉吟片刻，杜衡双手握拳，左置于腰，右平与肩，正是营清卫浊的起手，不过他只挑这功法里看起来正常的动作，挑挑捡捡做完收工。厨子皱着眉道：“你这招式古怪，怎的一招未完，又接了一式别的。”说着，举起筷子，闭目挥舞，杜衡看来只是一阵指指点点罢了，但若是楚玄云在此，定能看出，这厨子在以木筷画出这门功夫的行功路线，只是这功夫毕竟难得，加之杜衡演练的残缺，厨子随意画了画，便停下来说道：“你这功法不重杀伐，也不是什么邪门路子，只是你学的不到位，应当是有其他招式。但这种牵一发而动全身的功法，非是寻常小门小派能教出来的，若我猜的不错，应当与七情谷有关？”
杜衡一愣，下意识点点头，陆离曾言楚玄云是七情谷圣手，只是这厨子是怎么猜出来的，他好奇的问道：“叔叔你真的是厨子吗？怎么能猜到的？”
厨子笑嘻嘻说道：“厨子自然是厨子，厨子也能会武功嘛，不冲突。你这功夫虽不齐，但大致是温养经脉的路子，脉理总离不了医道，医道离不了七情谷，随口诈一诈嘛。”
杜衡白了他一眼，心想：这客栈真奇妙，算账的是神捕，跑堂的是高手，后厨也不差，不知道那掌柜的是什么人？问了问厨子，厨子却摆摆手，直接说道：“掌柜的一天天不见人影，你问了也没用，我也不知道他到底叫啥。”说罢，继续道：“你既然学过点七情谷的东西，那就好办了，我教你一套剑术，也不重杀伐，不和你的路子相违，你若有意，出门右行，去打铁的哪里寻两把未开封的剑来。”
杜衡却趴在桌子上，一动不动，懒洋洋的说道：“吃饱喝足正该睡，打打杀杀有什么好玩的，叔叔你不困嘛？”厨子一时语塞。杜衡就对学武提不起精神，诚然那纵横江湖是快意潇洒，可是杜衡还是更喜欢做个局外人听故事，他自小生长在武学世家，若是换个人，到他这个年纪，定已小有所成，可他天性懒散，没办法的事。
他这样子，厨子却也不恼，只笑骂一句，就收拾东西回厨房去了。杜衡打个饱嗝，一边回房一边思索如何回家。一撩门帘，正瞅见算账的和店小二小声交谈着什么，一见他来，便噤声不语了，只用奇怪的眼神盯着他。杜衡抹了抹嘴角的油，低头看了看自己的衣服，没发现自己有什么奇怪的地方。算账的和店小二对视一眼，点了点头，招呼杜衡去柜台旁一张桌子上坐下。三人坐在一起，算账的开口道：“你姓杜，叫什么？”这话自然是问杜衡的，杜衡乖乖答道：“我叫杜迟，迟是迟缓的迟。”
店小二又说道：“你刚刚在后院和严胖子讲话，讲了什么我不多问，只想问你一句，你愿不愿跟他学武？”这话讲的莫名其妙，哪有见面三四天就要人拜师学艺的，这客栈处处诡秘，里面的人也奇奇怪怪。算账的看出他心中疑惑，说道：“厨子姓严，叫严云平，十年前是长安巡捕司教头，和我一齐来此。”讲到这里，他顿了顿，似乎在措词，而后继续道：“老严师从东海黄公，门中长辈弟子因一桩大事尽数死绝，传承眼看要断在他手里。我这几日看你和他相谈甚欢，品行也端正，他似乎有意传你些功夫，不知？”
杜衡听了这话，倒是奇怪。厨子与他相谈不假，可又没多话，哪里来的甚欢？他歪了歪头，说道：“严叔叔今天说要教我剑法来着。”那两人听得此话，眼神之中露出一抹喜色，店小二忙问道：“他教了你什么，赤金伏虎刀？还是鲸鲵破浪刀？”杜衡摇头道：“都不是，是什么剑法，不过我没学。”店小二和算账的对视一眼，看到了对方眼中的迷惑。
“剑法？”算账的喃喃道，继而对杜衡问道：“你为何不学，抱恙？家规？已有师傅？”杜衡的回答干脆的很：“困了。不想学。”
店小二皱眉，似乎觉得杜衡在戏弄他，没好气的说道：“小子，你住在客栈，理应知道这里的人都带些本事，难道你就不想学点？日后行走江湖，打出一片威风，扬名立万，光宗耀祖，传出去也不枉在这江湖中走过。”杜衡抹了抹嘴，轻轻地说道：“我还小嘛，哪有那么多事情要想。”心中想的却是：那些书上的大人物，哪一个不是千辛万苦博盛名，我要是不小心成了书上写的小人物，到头来一败涂地，那多惨啊。
店小二白他一眼，夏金衣开口道：“我在客栈算了十年帐，往年查案的本事却还没全丢了。杜迟，你尚年幼，但心思不浅，处变不惊，这份本事是自己天生的，也是家里造就的。岳州只有杜府有这种本事。”听到此处，杜衡握紧拳头，脸上却仍是笑嘻嘻的，夏金衣继续说道：“但杜府年轻一代共三人，庶出两人皆是女子，幼子杜衡前些日子拜南谷寺方丈为师，他倒是和你年纪相仿，但你却不是他，杜府中人向来特立独行，你心地良善，倒像是颍川的。若说你不是岳州人士，你身上的玉佩雕刻手艺却有岳州桐叶坊的痕迹……”夏金衣话越讲越多，店小二不耐烦的打断他，说道：“行了行了，你老毛病又犯。”
杜衡却全然愣住了，自己明明数月未归家，怎么又去南谷寺做和尚去了？他竭力抑制住自己神色，落在夏金衣眼里，自然就是被识破谎言后的失态，店小二开口道：“你是不是杜迟，是不是岳州虞山人士，我们一概不关心。”顿了顿，店小二继续道：“我们三个做了十多年伙计，掌柜的说严胖子的功夫最高，我不服，却不能和他打一场，憋了十年。”一拍桌子，店小二愤愤地说道：“那胖子就是躲着不打，掌柜的又管的严。嗨呀！哪里像个练武的嘛。”
夏金衣敲了敲桌子，接着店小二的话说道：“老严有个儿子，去世的时候年纪和你相仿，他待你温和怕也是因此，你刚来，怕是不知道，老严做捕快时和我一个上司，好家伙，三年整没见他笑过，后来熟络了，他才和我说，不笑是为执刀静——这是他师门的口诀。”讲到这里，夏金衣叹一口气，说道：“他师门遭难，无一幸免，有一日喝醉了他和我讲，此生最怕传承断绝，无颜去黄泉下见师父。”店小二也面露悲色。杜衡方才从南谷寺里缓过来，心中压下疑虑，听着二人讲这一大通，心下对厨子多几分同情，心中大概有些眉目，理了理思路，杜衡说道：“那你们是要我学严叔叔的武功？”
“不错，既为了却老严的心愿，也为纯粹武学之争。”夏金衣点头道。杜衡疑惑的问道：“为什么是我？十多年来就等一个我？”
夏金衣与店小二同时露出悲色，店小二苦笑一声，道：“我们来这里时约法三章，从此我只是跑堂伙计，他只是算账秀才，胖子只是个烧灶厨子，再没什么梁希诚、夏金衣、严云平。如今掌柜的远去密州，冬至才回，时机难再逢，你来的也算是时候。”
杜衡对他们口中的掌柜越发好奇，店小二梁希诚武艺非凡、算账的夏金衣是一方名捕、严云平武学造诣亦是非凡，此三人谈及掌柜莫不是多加尊崇，也不愿多提，这人可着实有些神奇了。他一时不知是否该拒绝或是接受，那二人也不再说什么，只说让杜衡好好考虑，便又回做本职去了。杜衡心底的疑惑拧成一团，梗在心头：另一个自己，瑶华岛诸人，南谷寺，学武，客栈，他昏昏沉沉上楼，又有睡意袭来，躺在床上，盯着豆大烛火，慢慢入梦。